在NBA选秀里一般来说天赋最好的球员未必能够成为状元，很多球队在选秀时他们有自己的标準，比如我的球队需要一个能够带队前进的球员，这样的情况下，他们就会选择控卫或者中锋，在00年代之前大多数球队会用状元籤首选内线，小球时代到来之后，持球大核心吃香了，所以也是让后场球员也是得到了更多的关注。
拿选秀大年21届来说，这一届最受关注的球员是杰伦格林，当年被球探吹成是上限乔丹、下限科比，都以为活塞会选择用状元籤拿下他，毕竟这样的天赋让谁看着也眼馋，但是活塞选择了理智，他们是重建球队，如果长期打不出战绩，可能无法留住这样的天赋，因此他们选择了持球大核心打法的康宁汉（Cade Cunningham）。
可以说康宁汉在成为状元之后，当时他受到的关注度并不如杰伦格林，但是康宁汉一步一个脚印，他在本赛季用出色的发挥回馈了活塞，让活塞意识到了他们当初选秀并未看走眼，本赛季康宁汉场均可以拿下25.3分6.1篮板9.4助攻1抄截0.8封盖的数据，投篮命中率45.8%，三分命中率36%，依靠着出色的攻传一体能力，康宁汉带队杀到了东区第六的位置，而且过去10战9胜。
依靠着出色的发挥康宁汉也是在此前入选了全明星正赛，这一路坎坷走来，在生涯第四年他终于证明了自己状元的是实至名归，可以说就现在康宁汉的带队能力，放眼整个联盟当中，也是顶级的存在，单论带队能力，他不输现在的哈登。要知道上赛季的活塞还是东区倒数第一的球队，在康宁汉兑现天赋之后，球队也完成了蜕变。
而康宁汉这一路走来可以说是非常不易，因为在过去几年几乎每个赛季都会有同届的球员压他一头，在21-22赛季，当时是康宁汉的新秀赛季，康宁汉初出茅庐虽然进攻效率不好，但是足够积极，而且串联球队的能力也很好，因此让大家看到了他崛起的潜质，这个赛季康宁汉场均17.4分5.5篮板5.6助攻1.2抄截的数据。
虽然表现不错，但是他却并未拿下最佳新秀，这一年的最佳新秀被4号秀巴恩斯拿下了，他范本是追梦格林，依靠着出色的全面性，他帮助暴龙打进了季后赛当中，因此巴恩斯也是力压康宁汉、莫布里和杰伦格林等顶级天赋拿下了最佳新秀奖，不过这一年康宁汉出色的发挥让活塞看到了未来崛起的希望。
生涯第二年康宁汉更加适应联盟的节奏了，因此他也是打出了很好的个人表现，场均可以拿下19.9分6.2篮板6助攻，虽然进步明显，但是同届的探花却还是压了他一头，莫布里在这个赛季帮助骑士打进了季后赛，他依靠着防守端出色的表现入选了最佳一防，很多球迷也是认为莫布里未来有成为下一个一眉的潜质，因此他被认为是比同届状元更好的存在。
生涯第三年康宁汉在数据上再次完成了进步，场均22.7分4.3篮板7.5助攻，虽然数据提升了，但是外界对他的质疑也是越来越多了，这个赛季活塞豪取28连败创造了连败纪录，此外球队战绩也是东区倒数第一，外界开始认为康宁汉没有带队能力，认为他就是一个数据刷子，同届的巴恩斯也是在这个赛季入选了全明星，21届第一位入选全明星的球员。
在外界的质疑之下，活塞并未因此而对康宁汉失去信心，他们在休赛期给了康宁汉一份2.2亿的超级顶薪续约，甚至他们认为是主帅蒙蒂用不好康宁汉，最终球队裁掉了蒙蒂，花费了7850万，在本赛季引进了比尔斯塔夫之后，他找到了康宁汉的使用方法，给了康宁汉更多自己处理球的机会，还招募了更多出色的射手围绕康宁汉打一星四射。
现在的康宁汉依靠着出色的发挥得到了更多的认可，如果21届重排的话，就现在来说他还是状元，相比杰伦格林、莫布里、巴恩斯和萨格斯来说，康宁汉是更理想的建队基石，他一人就能够撑起一套进攻体系，或许在未来康宁汉进入生涯巅峰期之后，他会成为巅峰哈登等级的球员，他才23岁，未来的上限值得期待，活塞找到了他们未来至少10年的建队基石。
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