雕刻艺术家夏爱华，大学时期主要从事木雕艺术，研究所时期遇上启蒙老师波多野泉，自此朝向「活脱乾漆」的雕刻艺术发展。此次夏爱华捐赠WE MATES的艺术作品，正是以「活脱乾漆」制作，以穿山甲为形象，通过作品让人们即使在市区，也能感受到大自然所带来的恬静氛围。
「活脱乾漆」，古老用于制作佛像的传统工艺
雕刻艺术家夏爱华，使用着一种古老制作佛像的技术「活脱乾漆」创作，这项使用天然材质制作的技术，源自一千多年前的日本、中国、韩国，当时主要用来制作佛像，使用漆树的汁液与麻布相互堆叠至一定厚度后，再把原本的轮廓抽离，进而塑造成形的立体度，而这抽掉的过程就是「活脱」，「乾漆」则是表现漆汁乾掉之后的状态。
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天选之人？人人对漆过敏就她不会
或许对于夏爱华来说，使用活脱乾漆作为艺术创作的媒材是命中注定。回忆起当时透过启蒙老师接触活脱乾漆时，她提到当时几乎所有人都对漆过敏，但唯独她不会，或许这就是上天告诉夏爱华要使用这项工艺创作吧？而且天然的漆还让夏爱华发生了一件意想不到的趣事。「记得有一年在国外驻村，当时某些外国人很歧视华人，甚至把我们当帮佣，直接将用过的餐盘丢在我面前要我洗。而有一天，在森林里，或许是我身上有漆的味道，在山中有一头雄鹿不晓得是不是因为我身上漆的味道，误把我当成了漆树，而靠近我，当时所有人都震惊了，连那个欺负我的外国人都认为我可能是女巫，自此之后不敢在欺负我。」老师轻描淡写地讲着过往驻村的趣闻，又或许是因为漆的天然，让她发现自己总能与各种生物和平共处。
因漆而产生的灵性，感受潜意识的小我
夏爱华解释着自古以来「活脱乾漆」雕塑的型态，她说：「以活脱乾漆所制作的佛像并非实心，而是空心。」至于为什么要做成空心？因爲当年工匠会在大佛像内部放入小佛像。主要是因为当时觉得佛像的内部是个宇宙，内部需要服贴漂亮，如此一来「内宇宙」才会完整。而小佛像也代表着真我，如同在潜意识里看到的小我，才是真正的自己。而这项小我，或许也是她的作品总能带来一股宁静的原因。
艺术的力量，超乎想像
虽然夏爱华以前就知道「艺术可以带给大家心灵上的力量」，但真正让她感受到这份力量的，是新冠肺炎爆发初期。「2019年日本兵库县的尼崎市，因为疫情的关系，当地笼罩着恐惧的氛围，因害怕疫情而自杀的人数远超过肺炎死亡人数。为此当地邀请我前往举办《2020再生之森-夏爱华个展》，当时大家看见了这个展览，得到很大的鼓励，也写信反馈于我，感谢我在这么艰困的环境中，透过艺术带给人们希望，那份感觉至今依旧难忘。」夏爱华道。
「我觉得艺术创作是我的人生观」
一开始夏爱华可能只是单纯的创作，渐渐地她会以观察这个世界，借由驻村、借由不同视角，将视野带进创作。「每个创作系列就像是我的每个人生段落，每一步的发展就像是人生里的转变与感受，所以看完我的创作，也等于是经历了我的生命历程。如同现在人们多半会够过与动物的相处，感受到疗癒。」至于未来夏爱华会有何打算？想要开启哪部分的新创作？她答道：「在过去社会中，人们会透过信仰，向神明倾诉心中的苦痛，因此在制作完动物系列之后，我想要做『神将系列』结合动物与神将的外型，表现现在与过去的不同。」