求量的茶叶市场已是过去式,如今製茶更要「斤斤计较」才能脱颖而出。
清晨,阳光穿透笼罩在茶园的薄雾,唤醒了沉睡的茶树,王宏诚也开始他的晨光仪式——煮水泡茶。他不疾不徐地将昨日刚製好的毛茶放进茶壶,滚水如银丝般细长,缓缓地沖泡着茶叶,瞬时热气氤氲,茶香逐渐四溢,直扑鼻息。他静下心,啜饮一口,茶汤在舌尖上蔓延开来,反覆细尝当中滋味,以检视製茶过程中每个细节是否到位,作为往后调整参考,力求每片茶叶都能达到最佳状态。
一切动作是如此的自然纯熟,是他製茶多年来不变的习惯。
王宏诚认为製茶应该要先懂得品茶。
「製茶应该要先懂得品茶。」王宏诚强调製茶师必须能够分辨出茶汤的色、香、味、韵,从而推敲製茶过程中的问题,及时进行调整,确保茶叶品质。製茶工序的每一环节都至关重要,特别是日光萎凋的程度,会直接影响到茶叶的香气和口感。他解释道,「如果茶汤颜色偏红,可能是因为日光萎凋晒得过头了;但若晒得不够,茶汤滋味会偏苦涩、菁味明显。」从茶菁到手,进入製程,各个环节皆考验着製茶师傅的经验厚度以及对自然的敏锐度。
雕出茶的清香、韵味、山头气
身为茶二代,自小闻着茶香长大,王宏诚回忆起年幼的自己,对于茶叶製作过程充满好奇。「为什么茶叶经过一系列的萎凋、发酵、杀菁、揉捻后,竟然能散发出如此诱人的香气和滋味?还可以拿去卖?」他微笑说:「一般的树叶可不能这样。」这分好奇随着岁月堆叠而深化,逐渐成为滋养他的生活和事业的养分。
退伍后,王宏诚回乡投入到茶叶的製作中,一路积极参与各项比赛,透过与同行的切磋,反覆推敲、调整製茶过程,判断茶叶品质是否到位,从中修正自家弱点,学习他人优点。他十分清楚「製茶是一门需要不断精进的手艺,每个细节都可能影响最终的品质。」不断学习和磨练技巧,为的就是将茶叶品质发挥到极致。
王宏诚注重春茶后茶园的休养期。
王宏诚坦言道,求量的茶叶市场已是过去式,如今的消费重视品质和特色,因此在茶园管理和製茶工序更需「斤斤计较」,做到精益求精,「唯有这样,才能在竞争激烈的茶叶市场中脱颖而出。」
在梅山瑞里的茶园,一年通常採收三个季节:春茶、秋茶及冬茶,或是春茶、二水及冬茶。当春茶採收完毕后,茶树会进行剪枝和留养,让茶树有足够时间休息、储备养分,这段日子是王宏诚最重视的关键期,会依照茶树的状态、产量,调整剪枝程度,选择浅剪、中剪或深剪,并且施以豆粕作为肥料,「如此一来,可让秋茶、冬茶的茶菁也能如春茶一般,滋味甘醇丰美,而且细腻。」
王鼎茶园门市。
瑞里位于海拔1,200公尺山区,气候冷凉,早晚云雾从溪谷悄然爬上来,如轻纱般温柔覆盖周遭山峦,日照时间不长,使得茶树芽叶柔软、厚实,胶质含量丰富,所製成的高山乌龙、高山金萱,风味细緻秀气,带有些许蔗香。王宏诚自豪说:「我们瑞里的茶,拥有文山包种的清香,冻顶乌龙的韵味,以及高山茶的山头气。」
大有学问的五星製茶环境
好茶的诞生除了仰赖茶园的悉心管理,后续的製茶技术也功不可没。
王鼎茶园的茶厂乍看与一般无异,其实背后大有学问。首先,茶厂方位坐北朝南,使得宽敞的日光萎凋广场上整天有阳光映照,不管茶菁何时採回,都能充分让叶内的水分蒸发。广场上方设有三层遮光黑网,可根据天气的阴晴,灵活调整日照强度。此外,茶厂通风与否也很重要,气流循环可以帮助茶菁走水、软化,促进发酵,使新鲜的青草气味逐渐转化、散发清香,恰到好处的日光萎凋是整个製茶流程中奠定风味的基石。
王鼎茶园在「卫生安全製茶厂」获得五星殊荣。
举例来说,天气晴朗,做出来的金萱茶叶香气会特别好,然而,在相同的天气条件下处理乌龙则需要格外留意,因为乌龙茶菁适合在阳光相对不充足时萎凋,才能呈现出细緻的滋味。不过,採茶无法依天气选时间,由于採工难寻,早在几个月前就已经安排好人力,因此,更突显製茶环境调节的重要。
王鼎茶园的茶厂在农业部农粮署从全国辅导的两百多家茶厂中,以一星至五星进行评选,摘下五星殊荣。卫生安全製茶厂的层层考验,包括茶厂加工环境、机具卫生清洁、公共安全、加工动线流程、汙染危害管控作为及生产加工纪录等,王鼎茶园全都达到最高标準,此外,也自行申请茶叶产销履历认证(TAP)、ISO 22000食品安全管理认证。王宏诚不计认证所需成本只专注于唯一目的──想把好的茶叶、好的品质,送到每一位消费者手上。
王鼎茶园自行申请茶叶产销履历认证(TAP)、ISO 22000食品安全管理认证。
紫藤花下的茶艺美学
为了让游客深刻感受阿里山高山茶文化,王鼎茶园规划藏茶、揉茶体验,推荐游客走访瑞里的瑞太古道、绿色隧道,漫游于如诗如画的竹林祕境。每年3月开始,整个瑞里聚落迎来紫藤花开的季节,紫色氛围蔓延在166公路上,王鼎茶园自有一片紫藤花园,细长的花穗有如瀑布般垂下,也曾邀集周边店家在紫色花廊下举办市集,4月底接续起萤火虫季,户外摆起了茶席,周边还有萤火虫舞动,相当浪漫。
此外,王鼎茶园也与在地的妇女合作,运用当令食材端出一系列的风味茶餐,如红茶排骨、梅子豆腐、笋乾炕肉等等,有时会送上取自在地的甘蔗和仙草慢火熬製而成,吃得到天然食材原味,而且爽口解腻的黑糖仙草当作甜点,满桌专属瑞里茶区的风土料理,令人回味再三。
入选为农业部农粮署「亮点茶庄」的王鼎茶园规划藏茶、揉茶、品茶等多元体验。