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先前就曾传出Meta (Facebook、Instagram 和 WhatsApp 的拥有者)即将宣布一项价值 100 多亿美元、连接全球的大型新海底电缆计画。这样做的目的是为了让 Meta 更好地掌控自身服务的营运方式。
现在 Meta 公司披露了这个计画：Waterworth是正式名称，建成后将长达 5 万公里，成为世界上最长的海底电缆计画。
该网路将连接五大洲，登陆点分别位于美国、巴西、印度、南非和其他重要地区。 Facebook 特别提到了印度的机会，以及该网路将在全球範围内推出人工智慧服务方面发挥的作用，认为这是建立该网路的两个关键原因。
就网路本身而言，Meta 表示其架构将有新的突破，将使用 24 对光纤电缆，并採用其称之为首创的路由方式，最大限度地利用深水中铺设的电缆，最深可达 7000公尺，同时採用新的埋设技术，以减少因地理问题或政治因素 (有时两者兼而有之) 而被视为「高风险」地区的故障。
地缘政治是影响 Meta 建造自己的海底基础设施的主要市场因素之一。本週四，白宫发布了一份美国总统川普和印度总理莫迪的联合领导人声明，其中详细列出了两国将开展合作的众多领域。在这份长长的文件中，有一项承诺是共同开发海底技术，作为防务合作关係的一部分，还有一份关于 Meta 公司 5 万公里Waterworth的说明，以及印度在其中部分项目的融资中扮演的角色。
声明指出：「为支持加强印度洋的连通性，两国领导人还欢迎 Meta 公司宣布对海底电缆计画进行数十亿美元的多年期投资，该项目将于今年开工。印度打算利用值得信赖的供应商，投资印度洋海底电缆的维护、维修和融资。」
至于这条电缆的用途，印度作为世界上人口最多的国家，其人工智慧资料中心和云端服务的增长是 Meta 公司首先实施该项目的一个重要原因。
Meta 公司拒绝就更多具体细节发表评论，但在其部落格文章中提供了一些高层次的应用理念，并强调了国家和人工智慧。
根据一篇由 Meta 工程副总裁 Gaya Nagarajan 和全球网路投资主管 Alex-Handrah Aimé 撰写的文章，「数位通讯、影片体验和线上交易」是海底电缆将支持的应用之一。Waterworth将是一项数十亿美元的多年期投资，旨在透过开闢三条新的海洋走廊，提供推动全球人工智慧创新所需的丰富高速连接，加强全球数位高速公路的规模和可靠性。
这并不是 Meta 的首次海底光缆投资，也不是唯一一家建设自己的海底基础设施的大型科技公司。
据电信分析师 Telegeography 称，Meta 是 16 个现有网路的部分所有者，其中包括环绕非洲大陆的 2Africa 光缆 (该项目中的其他营运商包括 Orange、沃达丰、中国移动、Bayobab/MTN 等)。
根据 Telegeography 的追蹤，Meta 将与 Google 同属一个类别，Google 参与了约 33 条不同的线路，包括其作为唯一所有者参与的一些区域性项目。 亚马逊 (Amazon) 和 微软 (Microsoft) 等其他大型科技公司也是海底电缆的部分所有者或容量购买者，但它们本身都不是任何线路的全部所有者。