从国小开始，蔡昇达就是在运动场上驰骋的体育选手。高三那年的全中运，他来到花莲的德兴运动场比赛，那是一座紧邻着大山的会场，「怎么会有这么巨大的山，还有人在飞？」明明準备起跑，蔡昇达却差点被眼前的山景和飞行伞给看出了神，「我觉得，花莲的『尺度』跟别的地方好像有点不太一样。」
用自己喜欢的方式活着
在场外热身时，会看见许多重机车队经过，走进会场时，则会遇见不同部落的原住民选手，用听不懂的语言对谈，这些在花莲平凡不过的日常，对从小在台中长大的蔡昇达来说是很有异国感的体验，个性外向的他因此对这里的生活产生憧憬。「花莲就在台中的斜对角，很酷！」热血的蔡昇达决定翻过山头到花莲读大学，人生也自此奔向一条崭新的赛道。
蔡昇达就读花莲教育大学（现为东华大学）期间，体育系系主任让他知道，体育生不是只能当运动员或教练，还可以做很多事。「想要和外面连结，又不是完全新的领域，就是户外休闲产业。主任找了很多花莲当地的业界资源，让学生出去体验，像是到远雄海洋公园导览，或是去黄金峡谷溯溪。」与地方的紧密互动，打开蔡昇达阅读花莲的新方式，「这些综合的经验让我进一步去想：如果留下来，我能做什么？」秉着对花莲生活体验的热爱，他开始探索自己的更多可能性，规划地方旅行、推广原住民文化，也尝试创业。
「无论是哪个面向，我做的都是同一件事：让地方独特的生活经验或文化样态，和需要收入的现实取得平衡，让每个人能用自己喜欢的方式活着。」2016 年，蔡昇达接下朋友的私人招待所，转型为开放大众入住的「梯田山民宿」，地点就座落在花莲寿丰乡的深山处，在他的细心照料下，这里可以享受到被大自然环抱、远眺花东纵谷的住宿体验，也能接触花莲在地的文化活动如森林採集和音乐表演活动，「我把它当作与地方连结的窗口，加入我在部落里的经验，以及能被体验的文化内容。」蔡昇达喜爱的生活方式慢慢获得客人的认可，可惜在三年后疫情爆发，撑到国旅复甦后，又遇上403花东大地震。
不要停止尝试所有可能性
前往梯田山民宿的山路要拐九个大弯，「地震后，其中一个弯完全断裂，只能用水泥把裂缝暂时填起来，怕下雨整个坍掉。」蔡昇达说，园区受损、树都倒了，「民宿一直在空转，每天都在赔钱，我还在想要怎样才能活下去？」他苦笑地回看努力撑过来的一年，「我想过停损，可是停损⋯⋯就真的停了，我相信花莲还是有很多可能性。」解决问题的方法并没有标準答案，不要停止尝试并接受所有的可能性，正是花莲教会他的人生态度。
除了民宿，蔡昇达也成立製作团队「森深试务所」，以策展、旅游行程或交流活动等形式深耕花莲的文化底蕴。他们主办「PANGCAH 生活节」，是串联花莲在地工艺师、创作者和表演者的艺术节，也和花莲设计中心合作，研究地方的特殊材料或技术，像是泥染、陶烧，媒合需求端开发成器物，创造传统工艺与当代生活交流创新的机会。「很多工艺都是为了解决生活的某一个问题，而产生的一种解决方法。」例如两只手只能拿固定的数量，想要减少搬运趟数，就发明背带，想再扛多点又发明头带，创造力矩增加负重。蔡昇达相信任何传统都有进化的能力，「我们可以让它再走进生活，但不是走入大社会期待下的框架里，而是利用既有的知识走出一条新的路径。 」他也以相同的信念看待花莲的观光未来。
是时候改变体感花莲的方式
受地震重创的太鲁阁国家公园修复之路遥遥无期。「大家都说，太鲁阁不能去啦！花莲为什么还值得去？但我认为是过去花莲的观光策略很依赖自然景色，深度地方内容的行程体验反而是附属。」蔡昇达说，灾情让大家重新思考观光和行销花莲的方式，透过深化在地内容，能让人感受花莲没被看见的魅力，创造旅客停留下来的时间，「我们一直都在服务地方、创造与人的共鸣，只是没有足够被看见的资源。因为天灾，地方的小声音反而被听见了。」
把森深试务所长年在花莲经营的事情做得更好，是蔡昇达等待旅客回流前要努力的方向。
「所谓的尺度，就是指花莲真的很长嘛！」花莲不是只有横向绵延的自然美景，也有纵向的文化深度。正在逐步修复的梯田山民宿除了提供食宿、享受大自然，未来将从被动等待住客，变成主动邀请旅客，「是时候改变体感花莲的方式了。接下来我会把体验型活动开得更频繁，也想把这座山打造成一个森林美术馆，邀请艺术家来创作，甚至在山里举办『PANGCAH 生活节』，让它成为季节性庆典，创造大家来花莲的理由。」
蔡昇达始终相信，面对任何困难都一定能找得新的破口，出口的曙光也将迎接一个大家从没想像过的花莲。